El 7 de marzo de 1955, justo un día antes del estreno en Nueva York de
'Al este del Edén', de Elia Kazan, la revista Life publicó un reportaje
fotográfico titulado Moody New Star y protagonizado por James Dean (Dane
DeHaan, en esta cinta). Resulta difícil entender el impacto mediático
de aquellas fotografías firmadas por Dennis Stock (Robert Pattinson)
si tenemos en cuenta que su protagonista sólo había rodado tres
películas hasta entonces, y que ninguna de ellas se había estrenado
cuando aquel número de Life salió a la venta. Que Dean muriera meses
después en un accidente de coche ayudó a que las instantáneas de Stock
se convirtiesen en testamentos gráifcos de un mito. En 'Life', Anton
Corbijn recrea la historia de aquel reportaje fotográfico que como
recordaba Stock en el libro 'James Dean: Fifty Years Ago' (2005)
pretendía descubrir los distintos entornos que forjaron el auténtico
carácter de James Byron Dean. Para ello, el fotógrafo tuvo antes que
ganarse la confianza del actor, para después viajar junto a él de
Fairmount (Indiana), el pueblo de su infancia, a Nueva York, donde
arrancó su carrera artística.
"Viajar a Indiana fue como regresar a los orígenes de James Dean",
explica Luke Davies, autor del guión de 'Life', quien realizó una
exhaustiva investigación entrevistándose con aquellas personas que
estuvieron de algún modo involucradas con el reportaje, como el
ejecutivo de la Agencia Magnum John Morris (Joel Edgerton) o el hijo de
Stock, Rodney (Jack Fulton), que tenía 7 años en 1955. "Indiana
representa la América tradicional de aquellos años, y uno puede sentir
la tensión entre el mundo rural y la industria de Hollywood que vivía
Dean en su interior", explica Davies. De hecho, la película refeja muy
bien el conflicto que sufre una persona que quiere triunfar como actor
pero rehuye la notoriedad. James quería eludir la maquinaria de la fama,
así que Dennis Stock era el tipo de persona con la que no debía
cruzarse. Es una incógnita saber qué empujo a Dean a aceptar,
finalmente, el reportaje de Life. Quizá fue la presión de la Warner
(personificada por la figura del presidente del estudio Jack Warner,
interpretado por Ben Kingsley), aunque Robert Pattinson tiene otra
teoría: "En aquella época, el mundo no estaba tan saturado de imágenes
de celebridades, y las fotos de la revista Life no trataban de dejarlas
mal. Había una fascinación real por los famosos, y creo que estos podían
confiar en los fotógrafos mucho más."
Dane DeHaan, como James Dean y Robert Pattinson, como Dennis Stock
